Todd Solondz

«Wiener Dog» ist die etwas herablassende Bezeichnung der Amerikaner*innen für einen Dackel. Ein Hund mit Proportionen, die an eine Wurst gemahnen, ist hier der tragische Held der Geschichte: Das unschuldige Tier wird im Laufe des Films mehrmals die Besitzer*innen wechseln und so zum Vehikel für die Frustrationen und Enttäuschungen seiner jeweiligen Herrchen oder Frauchen. Dies geschieht in gewohnt düsterer und gnadenloser Manier, weiss der Regisseur und Autor schliesslich sehr gut um das sympathische Potential seines tierischen Protagonisten.

Dawn Wiener ist das mittlere Kind ihrer Eltern. Der ältere Bruder ist der Anführer der Streber an der Schule, die hübsche jüngere Schwester der Liebling der Eltern. Dawn jedoch trägt eine dicke Brille und hat kaum Freund*innen. Mit grimmigem Witz und ohne jegliche Prise Nostalgie lässt Solondz die Protagonistin durch die emotionalen Wirren der Präadoleszenz stolpern. Als auch noch die kleine Schwester entführt wird, gerät das Leben in der Kleinstadt in New Jersey endgültig aus den Fugen. Ein Coming-of-Age-Drama der anderen Art.

Irgendwo in New Jersey verstreut leben die drei Schwestern Trish, Helen und Joy Maplewood. Trish lebt als Hausfrau vor sich hin in einer scheinbar perfekten Ehe, die aber ein düsteres Geheimnis verbirgt. Helen, eine von vielen verehrte Bestsellerautorin, gerät durch ihr geringes Selbstwertgefühl  an merkwürdige Gestalten. Joys wiederum scheint zu empfindlich zu sein für die Welt und die konstanten Enttäuschungen, welche diese ihr bereitet.

Aviva Victor will Mutter werden. Ihre Eltern halten dies für keine gute Idee, denn ihre Tochter ist erst 13 Jahre alt. Für Aviva gibt es deshalb nur eine Möglichkeit, ihren Plan in die Tat umzusetzen: Sie muss weglaufen. Auf ihrer Flucht aus den Vororten New Jerseys gerät sie in einen Strudel aus Kuriositäten und schwimmt in einem Meer ungeahnter neuer Möglichkeiten. Doch wer entscheidet inmitten all dieser Freiheit noch über Sinn und Unsinn?