Seine Freunde nennen ihn nur Accattone (Bettler, Schmarotzer) – eigentlich heisst er Vittorio. Er gehört zu einer Clique von Nichtstuern, die von Gelegenheitsdiebstählen leben oder ihre Mädchen auf den Strich schicken. Pasolini verdichtet in seinem Erstling atmosphärisch die Stationen einer Existenz an den Rändern der Gesellschaft, mit Laiendarstellern, die selber in den Borgate aufgewachsen sind, und dem Dreh in den damaligen «banlieues» von Rom.
