Nat Turner wächst zu Beginn des 19. Jahrhunderts als Sklave in Virginia auf. Hier verbringt er seine Kindheit gemeinsam mit dem weissen Sohn des Plantagenbesitzers, Samuel Turner, und lernt, anders als auf anderen Plantagen üblich, das Lesen. Samuels Mutter, Elizabeth Turner, erlaubt ihm allerdings nur ein Buch zu lesen: die Bibel. So wird Nat Turner zum Laienprediger seiner Mitsklaven.
