Michael Cimino weist in seinem schonungslosen, aber auch wunderschönen ethnografisch-epischen Film in drei Akten auf den Wahnsinn des Krieges und die Zerbrechlichkeit des Friedens hin. Es ist ein Film über die US-amerikanischen Kriegsopfer, auch über solche, die nie im Vietnamkrieg waren. Viel wichtiger als die authentische Darstellung des Krieges war dem Regisseur, die Auswirkungen auf die Menschen und Familien in den USA zu zeigen.
