Billy Wilder

Wenn Tote die Geschichte ihres Ablebens erzählen: Joe Gillis, soviel sei vorweg genommen, liegt am Ende beziehungsweise gleich zu Beginn des Films tot im Swimmingpool. Er ist es, der mittels Rückblende und Voice Over erzählt, wie es zu seinem Tod gekommen ist. Auf der Flucht vor Gläubigern gerät der erfolglose Drehbuchautor Joe aus Los Angeles zufällig in die Villa von Norma Desmond, einem vergessenen Filmstar aus Zeiten des Stummfilms. Dort kommt der unerwartete Gast gerade recht: Er soll der Diva zum Comeback verhelfen.

Versicherungsvertreter Neff begibt sich zum Anwesen von Mr. Dietrichson, wo er dessen Frau Phyllis (Barbara Stanwyck) begegnet, deren laszives und wortgewandtes Auftreten ihn sogleich in Bann schlagen. «Vom Augenblick ihres Kennenlernens an ging es um Mord», so der Werbeslogan des Films. Unter allen Exkursionen des Film noir über Eros und Verbrechen ist «Double Indemnity» die auswegloseste Reise in den Abgrund. Stanwyck verkörperte eine Frau, deren Erotik nicht (nur) in ihrem Aussehen lag, sondern in ihrer Kraft, ihrem Ehrgeiz, ihrer Lebenserfahrung und ihrem Mundwerk.

Chicago, 1929: Die Musiker Joe und Jerry werden als unfreiwillige Zeugen eines Massakers von der Mafia verfolgt, auf der Flucht treten sie als Frauen verkleidet einer Damenkapelle bei.